糖尿病是一種慢性病，當胰腺產生不了足夠的胰島素或者人體無法有效地利用所產生的胰島素時，就會出現糖尿病。胰島素是一種調節血糖的荷爾蒙。高血糖或血糖升高是糖尿病失控的常見后果，隨著時間的推移會對人體的許多系統（特別是神經和血管）帶來嚴重損害。
2型糖尿病（以前稱為非胰島素依賴型或成人發病型糖尿病）是人體無法有效利用胰島素所致。超過95%的糖尿病是屬于2型糖尿病。這種類型糖尿病主要是體重超重和缺乏身體活動的結果。
癥狀可能與1型糖尿病相似，但往往不很明顯。因此，可能在發病數年且出現并發癥后才能得到診斷。
這類糖尿病常見于成人，但現在兒童發病情況也日益頻繁。
1型糖尿病（以前稱為胰島素依賴型，青少年或兒童期發病型糖尿病）的特征是胰島素分泌不足，需要每日輸入胰島素。目前尚不清楚1型糖尿病的病因以及預防方法。
癥狀包括尿液排泄過多（多尿）、口渴（煩渴）、常有饑餓感、體重減輕、視力減退和疲勞。這些癥狀可能會突然出現。
妊娠期糖尿病是血糖值高于正常值但低于糖尿病診斷值的高血糖癥，發生在妊娠期間。
患有妊娠期糖尿病的婦女在妊娠和分娩期間出現并發癥的風險較高。這些女性及其孩子日后患2型糖尿病的風險也更高。
妊娠期糖尿病一般通過產前檢查而不是報告的癥狀來進行診斷。
糖耐量受損（IGT）和空腹血糖受損（IFG）是指介于正常與糖尿病之間過渡階段的一種中間狀態。糖耐量受損患者或空腹血糖受損患者面臨發展為2型糖尿病的高風險，不過這并非不可避免。
隨時間推移，糖尿病可能損害心臟、血管、眼睛、腎臟和神經。
成人糖尿病患者面臨兩到三倍的心臟病發作和中風危險。
足部神經病變（神經受損）與血流量減少結合在一起，增加了患足部潰瘍、感染以及最終需要截肢的可能。
糖尿病視網膜病變是導致失明的重要原因，是視網膜小血管長期累積損傷的結果。近100萬人因糖尿病而失明。
糖尿病是腎衰竭的主要導因之一。
糖尿病患者如果感染了新冠肺炎等一些傳染病，不良結局的可能性較大。
事實表明，調整生活方式能有效預防或延緩2型糖尿病發作。為幫助預防2型糖尿病及其并發癥，人們應當：
達到和保持健康的體重；
堅持身體活動——經常定期進行至少30分鐘強度適中的活動，需要增加活動來控制體重；
保證健康飲食，減少糖和飽和脂肪的攝入量；
避免使用煙草——吸煙會增加患糖尿病和心血管病的風險。
可以通過相對價廉的血糖測試進行早期診斷。
糖尿病的治療涉及飲食和身體活動以及降低血糖和其他損害血管的已知危險因素水平。戒煙對避免并發癥也具有重要意義。
對低收入和中等收入國家來說既節約開支又可行的干預措施包括：
控制血糖，尤其是1型糖尿病患者控制血糖。1型糖尿病患者需要注射胰島素，2型糖尿病患者可采用口服藥物治療，但也可能需要胰島素治療；
控制血壓；
足部護理（患者可進行自我護理，包括保持足部衛生；穿合適的鞋；尋求對潰瘍的專業護理；請衛生專業人員定期檢查足部）。
其他可節省成本的干預措施包括：
視網膜病（造成失明）篩查和治療；
血脂控制（調節膽固醇水平）；
篩查與糖尿病有關的腎臟疾病的早期征兆并治療。
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